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“En toscos pedazos de madera, el artista popular del nordeste construyó la más rica e instigadora expresión plástica de la cultura brasileña. De poca lectura, el artista usó la técnica milenaria del xilograbado para retratar su mágico universo, donde ángeles se mezclan con demonios, beatos con bandoleros, princesas con vaqueros, todos envueltos en las creencias, esperanzas, luchas y desengaños de la región más pobre del país.
La aridez inclemente de todas las estaciones transforma al paisaje sertanero en un campo fértil para lo fantástico. Dentro del paisaje real, marcado por contrastes sociales, donde la mayor sed es de justicia, los seres sufridos, despreciados y perseguidos encuentran en los trazados del grabador popular el campo para transfigurarse en héroes y huéspedes de un mundo mejor.”
Jeová Franklin, curador de la exposición
(Xilograbado popular en la literatura de cordel. Brasilia: LGE, 2007)
A finales de la década de 1970, realizando los reportajes: "El sertón sólo se informa bien con la literatura de cordel" y "La vía sacra del grabado sertanero" para la revista Interior, del Ministerio del Interior, Jeová Franklin entrevistó xilograbadores en Juazeiro do Norte, en el estado de Ceará; Caruaru y Bezerros, en el estado de Pernambuco. Inició su colección por acaso, comprando obras para recompensar a los artistas por la materia. Desde entonces el interés por el universo artístico del xilograbado del nordeste y por la literatura de cordel creció y junto con él la actividad de coleccionista e investigador, sin fines comerciales.
 Mãe da Lua, de Jeová Franklin. |
En casi treinta años de dedicación, Jeová Franklin constituyó un acervo de gran valor para la memoria de las artes brasileñas reuniendo cerca de 4.000 obras entre cordeles, grabados y matrices talladas en madera. En este período cultivó la amistad de los xilograbadores con quien mantuvo más contacto y fue devoto de un verdadero amor a la tarea de contribuir para el registro y divulgación del arte gráfica popular del nordeste.
La exposición 100 Años del Xilograbado en la Literatura de Cordel presenta parte de este acervo revelando la trayectoria del xilograbado:
